近日，来自墨尔本大学的科学家们通过研究，发现了脂肪细胞间的差异，鉴别出能够“快速燃烧”的脂肪细胞。这项研究成果被刊登在国际杂志Cell Reports的研究报告上。研究人员认为，如果这些细胞被解锁，则很有可能可以帮助人们减肥。
据统计，70%的澳大利亚人群都处于过重或肥胖状态，这使得机体代谢性疾病风险居高不下。研究人员发现，机体中存储的脂肪类型会影响患代谢性疾病的风险，有三种特性亚型的前体细胞后期有可能转变成脂肪细胞：第一种细胞会大量释放到血液中，第二种细胞会以较高的比率燃烧能量，第三种细胞通常缓慢地完成本职工作。
三类亚型都存在于机体的脂肪组织和研究人员所研究的脂肪样本中，每个人拥有的细胞亚型不尽相同。研究者Matthew Watt说道，机体中这些细胞的组成，和人体健康程度密切相关：第一种亚型前体细胞会增加机体脂肪堆积的风险，第二种亚型前体细胞会帮助人燃烧脂肪从而控制体重，第三种则是前两种的平衡点。
研究者针对不同类型的细胞进行了分离，调查了细胞中基因的表达状况，并评估了其蛋白质水平和代谢情况，这三类脂肪细胞亚型可能作为脂肪细胞祖细胞（APCs）存在。后期研究者还将深入研究“关闭脂肪释放细胞，开启脂肪燃烧细胞”的方法，或许可以开发新型的代谢性疾病疗法。
这项研究结果表明，并非所有脂肪细胞都是一样的。人类机体中含有的不同亚型的脂肪细胞，一定程度决定了人体代谢健康状况。目前，亚型脂肪细胞水平是否会影响个体疾病的发生仍有待确认，一经证实，研究人员将把研究重点放在增减特殊类型亚型脂肪细胞的水平上，以此来改善人群机体健康状况。