近日，中国研究团队设计出一种微型机器人，有望在人体内运输细胞，在精准治疗、再生医学和微创手术等领域有广泛应用前景。
27日发表在美国《科学·机器人学》杂志上的研究显示，香港城市大学孙东课题组使用3D激光打印技术，制备出一种具有球形孔状结构的微型机器人，其尺寸相当于人类头发丝直径。
香港城市大学机械与生物医学工程系主任孙东介绍说，这种以“SU－8光刻胶”为原材料的机器人有刺状突起结构，可作为细胞附着点，大幅提高了细胞负载能力。孙东说，机器人表面溅射了一层金属镍和钛，因此机器人可通过磁场加以驱动。
研究人员选择斑马鱼作为实验对象，将负载有干细胞的微型机器人注射到斑马鱼的卵黄内部（直径为500到700微米），成功实现了在复杂生物体内部通过磁场控制微型机器人运动的目的。
研究人员还设计出一种微流控芯片，用来模拟血管内皮细胞层，验证了磁控微型机器人的细胞释放能力。
孙东说，未来可以设想将携带有功能细胞的微型机器人通过血管注入人体内，在磁场帮助下送达到指定位置，并让其释放的功能细胞进入组织发挥作用。